Thonon-Trieste — Du Léman à l'Adriatique, le grand tour des Alpes
1 200 km | 21 000 m D+ | 38 cols | 11 jours
Il y a des routes qui se racontent. Et puis il y a la Thonon-Trieste — une de celles qui se vivent, se souffrent et se transmettent entre amateurs de longue distance depuis 1980. Du lac Léman jusqu'aux rives de l'Adriatique, à travers trois pays et les plus beaux cols des Alpes, c'est l'une des grandes aventures du cyclisme européen.
Chez Ozio, ce type de défi, on connaît. C'est exactement pour ça qu'on voulait vous en parler.
Du Léman aux Dolomites — le parcours
Tout commence à Thonon-les-Bains, en Haute-Savoie. La première journée sert d'échauffement : vallée d'Abondance, frontière suisse au Pas de Morgins, et les vignobles du Valais en toile de fond. La suite monte vite en puissance.
Les Alpes suisses donnent d'abord le ton : le Simplon, le San Bernardino, le Splügen, puis la Bernina — des noms qui résonnent pour quiconque a un jour rêvé d'un beau carnet de cols. Saint-Moritz et Pontresina s'intercalent entre deux ascensions, comme des parenthèses de luxe sur un itinéraire qui ne fait pas de cadeaux.
L'étape-reine : le Stelvio
Puis vient le moment que tout le monde retient. Le Stelvio à 2 757 mètres — le plus haut col des Alpes orientales, l'une des montées les plus emblématiques du cyclisme mondial, incontournable du Giro. Ses lacets sont une légende à eux seuls. Depuis 1980, pour la grande majorité de ceux qui ont accompli la Thonon-Trieste, c'est ce moment-là qu'ils citent en premier.
Les Dolomites — la cerise sur le gâteau
Après le Tyrol du Sud et ses villages pittoresques — Castelruth, Val Gardena, Alta Badia — le parcours plonge dans les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Pordoi, Valparola, Falzarego, Giau — des noms qui font battre le cœur de n'importe quel passionné.
Le point d'orgue : l'ascension jusqu'au grand refuge Auronzo, posé au pied des Tre Cime di Lavaredo. Les 7 derniers kilomètres frôlent les 18% de pente. On ne dit plus rien, on pédale.
Ensuite, le rythme se pose. Les Alpes Juliennes, la plaine du Frioul, Udine — avant le dernier souffle vers Trieste et l'Adriatique.
"Le genre de route pour lequel on fabrique des cuissards."
Les 11 étapes — de Thonon à Trieste
Jour 1 — Thonon-les-Bains → Sion | 108 km | 1 040 m D+
Mise en jambes par la vallée d'Abondance et le Pas de Morgins. Entrée en Suisse, vignobles du Valais.
Jour 2 — Sion → Santa Maria Maggiore | 130 km | 2 170 m D+
Le Simplon et les gorges de Gondo. Entrée en Italie.
Jour 3 — Santa Maria Maggiore → San Bernardino | 112 km | 1 750 m D+
Longe le lac Majeur jusqu'à Locarno, puis remontée vers le canton des Grisons.
Jour 4 — San Bernardino → Pontresina | 122 km | 2 850 m D+
Splügen, Val Bregaglia, lac Silvaplana. Saint-Moritz en chemin.
Jour 5 — Pontresina → Spondigna | 120 km | 2 800 m D+
L'étape-reine. Bernina, Livigno, Umbrail et le Stelvio. Légendaire.
Jour 6 — Spondigna → Bolzano | 118 km | 1 750 m D+
Transition avant les Dolomites. Paysages variés du Tyrol du Sud.
Jour 7 — Bolzano → San Cassiano | 95 km | 3 095 m D+
Bienvenue dans les Dolomites. Pinei, Sella, Pordoi, Campolongo.
Jour 8 — San Cassiano → San Candido | 114 km | 2 790 m D+
Valparola, Falzarego, Giau, Tre Cime di Lavaredo. La journée sera longue.
Jour 9 — San Candido → Tolmezzo | 116 km | 2 450 m D+
Étape plus clémente, pleine de bonnes surprises dans les Alpes Juliennes.
Jour 10 — Tolmezzo → Udine | 63 km | 157 m D+
Souffler enfin. Découverte du Frioul et d'Udine.
Jour 11 — Udine → Trieste | 82 km | 70 m D+
Le dernier souffle. L'Adriatique en ligne de mire.
Quand partir ?
La meilleure fenêtre, c'est septembre. Les températures descendent, le trafic se calme, et les réservations d'hébergement sont bien plus simples à gérer qu'en plein été. La route est ouverte de juin à mi-octobre, selon les conditions en altitude.
Ce qu'il faut savoir avant de se lancer
La Thonon-Trieste n'est pas une sortie du dimanche. 1 200 km, 21 000 m D+, 38 cols — ça se prépare sérieusement, aussi bien physiquement que matériellement. L'organisation Evergreen Cycling propose un accompagnement complet en autonomie guidée : trace GPS, carnet de route détaillé, liste d'hébergements, briefing de départ, et médaille commémorative à l'arrivée.
Le reste, c'est à vous de le construire.
Pour toutes les informations pratiques et les inscriptions : evergreencycling.com