Jour 1
Chamonix – col des Montets 1461 m – col de la Forclaz 1527 m (Suisse) – col du Grand Saint-Bernard 2473 m (Suisse) – Aosta (Italie)
Chamonix, la capitale mondiale de l'alpinisme est de par sa position géographique, le point de départ idéal pour faire le Tour du Mont-Blanc. Dès la sortie de cette station alpine renommée, la route va s'élever par une succession de paliers plus ou moins éprouvants jusqu'au col des Montets, majestueux col panoramique sur les plus hauts sommets des Alpes (Aiguille Verte, Les Drus, Aiguille du Midi, Mont-Blanc…). Depuis le col, une longue descente sur une route étroite et sinueuse, va mettre à rude épreuve freins et réflexes jusqu'à la frontière suisse (canton du Valais). Et voici que la Forclaz, le deuxième col de l'étape, se profile déjà à l'horizon ! Pas très difficile (avec une pente de 6% sur 7 km), ce col est un passage militaire fortifié ! Il faudra un regard observateur, pour qu'au niveau du col, parvenir à faire la différence entre les faux chalets (véritables bunkers) et les autres bâtiments ! Après une courte pause « ravito », la route dévale la montagne pour rejoindre Martigny. A partir d'ici, il va falloir doser les efforts pour atteindre le fameux Grand Saint-Bernard, le point le plus élevé du GTMB ! La route est bonne, roulante sauf la dernière portion qui grimpe en lacets vertigineux jusqu'à l'Hospice (« ravito possible et conseillé »). De là, une descente épique (et quelle descente) conduit jusqu'à l'ancienne cité romaine impériale d'Aosta.
Jour 2
Aosta – Morgex – col San Carlo 1971 m (Italie) – La Thuile – col du Petit Saint-Bernard 2188 m (Italie/France) – Bourg Saint-Maurice
Entre Aosta et Morgex, mise en jambe facile pour commencer l'étape du jour. Ce n'est qu'à partir de Morgex qu'il va falloir puiser dans les réserves pour espérer réussir le terrible San Carlo : 10 km éprouvants, exigeants, épuisants avec une pente max de 11,8%, c'est un col pour les costauds, pour ceux qui n'ont pas froid aux yeux !
Et point de répit pour aujourd'hui, car dès l'arrivée à la station de La Thuile, le Petit Saint-Bernard est déjà là en embuscade. L'ascension se savoure (route parfaitement étagée, sans à-coups, avec vue panoramique), il n'y a que le changement de météo soudain (pluie, neige, vent…) qui peut venir gâcher la fête à cette altitude ! Du col, c'est par une longue, très longue descente que l'on rejoint la tranquille cité alpine de Bourg-Saint-Maurice…
Jour 3
Bourg Saint-Maurice – Cormet de Roselend 1968 m – Col du Pré 1703 m – Arêches Beaufort – Col des Saisies 1632 m – Col des Aravis 1487 m – Le Grand Bornand
Cette étape c'est la « cerise sur le gâteau du GTMB », avec des grands cols et pas des moindres, au cœur d'un univers alpin de toute beauté. Dès le départ, la bataille s'annonce difficile. Cela commence par la longue ascension du monumental Cormet de Roselend, puis voici venir le col de Pré avec sa vue idyllique sur le lac et le barrage de Roselend. La fête se poursuit avec l'éprouvante montée sur Hauteluce et les Saisies. Ici, s'amorce la belle descente sur Flumet dans le Val d'Arly, point de passage obligé avant de commencer l'ascension épique du col des Aravis. Il restera alors qu'à traverser La Clusaz puis St Jean de Sixt pour rejoindre le beau village du Grand Bornand.
Jour 4
Le Grand Bornand – col de la Colombière 1613 m – Sallanches – Les Houches – Chamonix
Sur le papier, c'est l'étape qui peut sembler la plus abordable… Mais, en vélo il faut toujours se méfier des parcours qui paraissent trop faciles ! Il faudra d'abord franchir la Colombière, puis par une descente acrobatique rejoindre Le Reposoir et la vallée du Béol avant de parvenir dans la vallée de l'Arve. Le parcours de liaison entre Cluses, Sallanches et Servoz n'est pas fatiguant. Seule, la montée Pellissier (avant les Houches et Chamonix) viendra casser l'enthousiasme des plus sportifs !
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